Inghilterra, 1690. Per vendetta politica, il re fa rapire il piccolo Gwynplaine, figlio di un nobile ribelle, e lo fa sfigurare da spietati trafficanti di bambini che gli imprimono sul volto un eterno, grottesco sorriso. Abbandonato a se stesso, il ragazzo cresce insieme a Ursus, un artista ambulante che lo adotta, e a Dea, una neonata cieca che Gwynplaine stesso trae in salvo. Anni dopo, l’Uomo che Ride è ormai un celebre clown d’universo circense, profondamente innamorato di Dea. La sua vita viene però sconvolta quando l’ambizioso buffone di corte Barkilphedro scopre le sue origini aristocratiche. Trascinato d’improvviso nei fasti e negli intrighi della nobiltà londinese e nominato Pari d’Inghilterra, Gwynplaine si ritrova prigioniero di un mondo cinico che lo schernisce e lo isola. Rifiutando quella gabbia dorata, l’uomo decide di ribellarsi alla Camera dei Lord e fuggire, riuscendo finalmente a ricongiungersi con Dea e Ursus per imbarcarsi verso la libertà.
Data: 9 dicembre 1933
Regia: Paul Leni
Interpreti: Conrad Veidt, Mary Philbin
